Come vengono prodotti i carburanti BtL?
I carburanti BtL (Biomass to Liquid - da biomassa a liquido) sono carburanti sintetici prodotti a partire dalla biomassa. Come conseguenza della svolta energetica, l'attenzione si è spostata su biocarburanti come il biodiesel, il bioetanolo e vari altri carburanti sintetici.
Attualmente sono in uso diversi impianti pilota per la produzione di biocarburanti da biomasse. Il primo passo nel processo di produzione di carburanti BtL è la gassificazione della biomassa (pirolisi). Per mezzo di una reazione di scissione termica più o meno intensa che avviene a temperature variabili da 200 a oltre 1000 °C, viene modificata la struttura chimica della massa. Le catene molecolari lunghe si sciolgono sotto l'effetto del calore. Ne risulta un gas di sintesi che contiene idrocarburi con catene molecolari più corte, monossido di carbonio e anidride carbonica, nonché carbonio puro e vapore acqueo. Il passo successivo è la sintesi: Il gas di sintesi viene trattato chimicamente, spesso utilizzando il classico metodo Fischer-Tropsch. Come risultato di questo procedimento, rimangono diversi idrocarburi gassosi e liquidi, che vengono utilizzati nell'industria come carburanti sintetici a basso tenore di zolfo.
"I prodotti finali differiscono chimicamente dai normali carburanti come la benzina, ma possono comunque essere utilizzati in motori diesel o a benzina, e possono essere distribuiti tramite le stazioni di servizio già esistenti. I carburanti BtL sono biocarburanti di seconda generazione. Ciò significa che possono essere prodotti a partire da uno spettro più ampio di materie prime rispetto al biodiesel o al bioetanolo. Ad esempio, può essere utilizzata della biomassa ricca di cellulosa come la paglia o il legno. Le rese per ettaro dei carburanti potrebbero così essere aumentate. In caso di utilizzo di liquami, scarti di legno, compost, rifiuti da prodotti lattiero-caseari o naturali provenienti da servizi di ristorazione, ci sono meno problemi a causa della scarsità di aree di terra coltivabile utilizzata per foraggi e colture destinate all'alimentazione".
Fonte: Wikipedia.de; giugno 2014
